10 films para reflexionar sobre el Genocidio Armenio

Cada 24 de marzo en nuestro país se conmemora el Dia de acción por la tolerancia y el respeto entre los pueblos. Dicha conmemoración surgió luego de que Argentina reconociera el Genocidio perpetrado en 1915 por el Imperio Otomano contra la población armenia, triste evento que abrió el sangriento siglo XX y que tuvo como saldo fatal 1.500.000 de armenios asesinados. Sin embargo, más allá del intento de extermino de los turcos sobre el pueblo armenio, los sobrevivientes y exiliados de aquella tragedia materializaron una de las diásporas más interesantes ya que, pese a la atomización de su gente en diferentes geografías, lograron mantener la unidad de su pueblo y proyectar uno de los ejercicios de memoria más significativos de la historia actual. 

Desde entonces diferentes autores, artistas plásticos, cineastas, poetas e historiadores desplegaron una importante cantidad de piezas dedicadas al genocidio y al ejemplo que supone el pueblo armenio respecto de otras civilizaciones que atravesaron situaciones similares. Por ello, en esta oportunidad, les comparto 10 películas para indagar acerca de uno de los acontecimientos más vergonzosos del siglo veinte, el cual se debe seguir recordando y exigiendo, además del reconocimiento, que nunca más se vuelva se vuelva a repetir.

RAVISHED ARMENIA, Oscar Apfel (1919)

En 1919, cuando el doloroso acontecimiento aún estaba recientemente vívido, el director norteamericano Oscar Apfel (más que comprometido con la causa armenia) decidió llevar la historia a la pantalla con Ravished Armenia, un film que si bien narra de modo ficcional lo ocurrido por aquel pueblo, terminó transformándose, con el tiempo, en una verdadera fuente histórica a tal punto que cuando se la observa hoy en día cuesta discriminar la delgada línea entre el registro documental y el de la ficción. Si bien aquel film está considerado como la primera manifestación cinematográfica que se haya realizado sobre el tema, adopta un sentido mucho más profundo cuando se descubre el dato –para nada menor- de que la pieza fue representada por Aurora Mardiganian, una sobreviviente del genocidio armenio que llegó a Estados Unidos poco tiempo antes de transformarse en protagonista de aquella pieza y que lejos de aceptar la participación siguiendo una finalidad especulativa o que le brindara el acceso a lo más selecto de la sociedad neoyorquina de entonces, lo hizo no sólo para mostrarle al mundo la tragedia silenciada que había sufrido el pueblo al cual pertenecía, sino, además para recaudar fondos y construir orfanatos que salvaguardaran la vida de los miles de niños que dejó como saldo la bestial empresa llevada a cabo por los turcos.

EL COLOR DE LA GRANADA, Sergei Parajanov (1969)

Considerada por los cineastas más reconocidos del mundo como una joya del séptimo arte este film del director ruso-armenio Sergei Parajanov deja en evidencia la grandeza de la civilización armenia y la importancia que tuvo en la historia de Oriente. Plagada de imágenes que evocan verdaderas pinturas y con una poesía que emociona e invita a seguir conociendo la filmografía del director, este film pasa revista a buena parte de la historia del pueblo armenio y la ofrece al espectador para que este vivencie y dimensione el talento, el pasado y la labor de un pueblo que, pese al intento de ser exterminado por el Imperio Otomano, logró sobrevivir a base de memoria y unidad simbólica en la diáspora. La obra de Parajanov fue tan vanguardista y disruptiva que, al día de hoy, sigue siendo influencia inevitable para muchos realizadores y artistas audiovisuales, tal como lo demostró Lady Gaga en el videoclip de 911.

MAYRIG, Henri Verneuil (1991) 

El film protagonizado por Omar Shariff y Claudia Cardinali muestra aquello que experimentaron los armenios una vez exiliados de su tierra y de cómo, las ansias de mantener la unidad étnica los hizo experimentar una de las diásporas más significativas y ejemplares del siglo XX. La historia transcurre en el mismo momento que en Turquía se lleva a cabo el juicio contra Soghomon Tehlirian (por el asesinato del ministro del interior Talaat Pacha) y expone los tropiezos, las dificultades y los problemas de adaptación para establecerse con dignidad en la pujante y cosmopolita Marsella de la familia integrada por Hagop Zakarian, su esposa Araxi y dos  tías que tienen como principal objetivo sacar adelante al pequeño Azad, quien simboliza no sólo el futuro de la familia, sino, además, una muestra más de los miles de niños que se hicieron adultos en una tierra que no era la suya.  

ARARAT, Atom Egoyan (2002)

Con este film de Atom Egoyan realizado en 2002 el tema del Genocidio Armenio se impuso en la opinión pública norteamericana para alcanzar luego las pantallas internacionales. Con un elenco multiestelar que incluyó a Christopher Plummer, Charles Aznavour y Elias Koteas el film cuenta la historia de Raffi, un joven que, en un control aduanero en la frontera canadiense, declara que sólo lleva material para una película que se está rodando en Toronto. Sin embargo, un funcionario llamado David sospecha que miente y lo somete a un interrogatorio que se convierte en un examen psicológico que revela episodios conflictivos de sus respectivas vidas. El joven cineasta, a su vez, se encuentra obsesionado con el recuerdo de su padre y con los sentimientos que dichos recuerdos suscitan en su madre y su hermanastra Celia. El film expone la complejidad que implica la familia como institución y deja al descubierto como aquellas se ven afectadas por acontecimientos históricos traumáticos, los cuales no solo las delimitan sino además moldean su pasado, su memoria y sus presentes. 

EL DESTINO DE NUNIK, Paolo y Vittorio Taviani (2007) 

Basada en la novela “La masseria delle allodole” de Antonia Arslan, cuenta la historia de los Avakian, una familia armenia que vive en Turquía y tiene dos casas. Ellos están convencidos de que la creciente ola de hostilidad turca en el horizonte significa poco para ellos y apenas afectará su día a día. Estas ilusiones se derrumban cuando un regimiento militar turco aparece en la casa, aniquila a todos los miembros masculinos de la familia y obliga a las mujeres a marcharse al desierto sirio, donde las dejarán morir. El film de los hermanos Taviani supone una gran oportunidad para experimentar el trauma del genocidio desde el interior de una familia que lo padeció y lograr con ella, una empatía que acerca al drama armenio. El tono de la novela de Arslan sumadas a las actuaciones preciosistas de Angela Molina y Paz Vega vuelven al film una pieza cosmopolita y una de las más significativas a la hora de recordar aquel triste episodio en la historia del pueblo armenio.

1915 (THE MOVIE) Garin Hovanissian, Alec Mohuibian y Simón abkarian

Cien años pasaron ya desde el genocidio y el director teatral Simón Abkarian se encuentra en pleno proceso de montaje de una obra de teatro conmemorativa que estrenará en el Teatro de Los Ángeles. La obra será protagonizada por su enigmática esposa quien interpretará a una mujer armenia que en aquel fatídico acontecimiento debió tomar una polémica decisión que, al parecer, habría alterado el curso de la historia. Pero lo cierto es que a pocos días del estreno Simón descubre que aquel no será un estreno más, sino que, algo oscuro está por llegar. Así es como en pocos días una serie de manifestaciones en las afueras del teatro y la consecución de otros extraños acontecimientos inexplicables le hacen caer en la cuenta de que la cuestión del genocidio no es un tema del pasado y de que aun, en la actualidad, muchos de aquellos fantasmas que él creía suoerados aún sobreviven. El film se entromete con un tema que pocos lo hacen y que está emparentado no sólo con la cuestión de la memoria sino, también, en el uso político que se hizo del Genocidio Armenio a lo largo de la historia, generando adeptos y detractores según el lugar político desde el cual se posicionen.

LA PROMESA, Therry George (2016)

En este film de Therry George protagonizado por Christian Bale, Charlotte Le Bonn y Oscar Isaac se cuenta un triángulo amoroso con elementos de melodrama y con la Primera Guerra Mundial y el Genocidio Armenio de fondo. La historia versa sobre Michael (un estudiante de medicina que, a cambio de una dote bajo promesa de matrimonio emigra a Turquía para completar su carrera) y Chris (un prestigioso periodista americano de la agencia de noticias AP) a quienes el destino pondrá frente a frente por el amor de Ana, una mujer sofisticada que estudió en París y que se los disputará dando origen a un verdadero drama. Si bien el film fue pensado como una historia romántica, resultan más que interesantes las imágenes y el tratamiento que se hace del contexto histórico en el cual transcurre la trama. Tratándose de una película pensada desde el seno mismo de Hollywood, es una excelente oportunidad para alcanzar un acercamiento al tema del Genocidio y la atomización del pueblo armenio, aunque aquel resulte como telón de fondo de la historia troncal que se expone en pantalla.

THE FATHER, Fith Akin (2017)

El Padre es una película dirigida por Fatih Akin, director, guionista y productor de cine alemán quien se hiciera conocido por la frase “El Genocidio Armenio también fue mi genocidio”. En su film cuenta la historia de un hombre que sobrevive al horror perpetrado por el Imperio Otomano y que a consecuencia de perder a su familia allí, también lo hace con el habla y la esperanza. Así sobrevive hasta que se entera de que sus hijas gemelas pueden estar vivas y emprende una búsqueda para encontrarlas. Para ello deberá atravesar un periplo que lo llevará desde los desiertos de Mesopotamia hasta las áridas praderas de Dakota del Norte pasando ni más ni menos que por La Habana. Allí, guiado por la esperanza del reencuentro experimentará las dos caras del ser humano: la de aquellos que lo ayudan en el camino y las de otros que, en algunas situaciones, pueden alcanzar un nivel de crueldad casi comparable al de los genocidas.  

EL SECRETO DE MARÓ, Alejandro Magnone (2021) 

Maró es una de las tantas abuelas armenias residentes en Buenos Aires que sobrevivieron, siendo niñas, al genocidio de su pueblo. Con noventa años y una pertenencia a su pasado que emociona, pasa sus días preparando platos de cocina armenia en un restaurante típico de los que abundan en la capital porteña. Allí, entre un pasado que rememora en cada minuto de su presente, transcurre su vida entre amigas y el recuerdo de los que quedaron en las lejanas tierras armenias y de quienes no volvió a tener noticias. Pero una sorpresa del destino le depara la posibilidad de que se pueda reencontrar con su pasado y reconstruir, aunque sea en parte, esa memoria fragmentada que le supuso el exilio y la privó de vivir en su tierra natal. El film es una pieza fundamental para la sociedad armenia que reside en Argentina ya que no hay muchas películas que se entrometan con la armenidad en el país y mucho menos que cuenten con personas de la tercera edad como protagonistas. Por ello, para los armenios naturalizados argentinos y sus descendientes El secreto de Maró es una excelente oportunidad para pensar la cuestión armenia partiendo desde la propia esencia.

AURORA´S SUNRISE, Inna Sahakyan (2023)

Film de incalculable valor artístico, esta pieza de la cineasta armenia Inna Sahakyan hace foco sobre la vida de Aurora Mardiganian, sobreviviente del genocido armenio y protagonista de Ravished Armenia, el primer film que se hiciera sobre la crueldad del genocidio, acaecido en su país natal cuatro años antes. Con una técnica combinada de animación digital y actuaciones de actores reales, el film cuenta a modo de fábula la esencia, la historia, las costumbres y los sueños del pueblo armenio antes de la llegada de los turcos y puesta en marcha del primer genocidio del siglo XX. De esa forma, a través del lente de Sahakyan, Aurora se vuelve una cara visible dentro de los miles de testimonios de sobrevivientes de aquel triste hecho histórico. El film es una preciosa obra que ya se ganó un espacio de privilegio dentro de la cinematografía que versa sobre las cuestiones del genocidio, ya sea por lo novedosa de su puesta, el rescate biográfico de la figura de Aurora o por las bellísimas imágenes cargadas de poesía y lirismo que aparecen en pantalla como gemas para atesorar en la memoria.