Dans la mythologie grecque, on trouve la première figure littéraire associée à l'idée de vengeance. Parmi la multitude de personnages incarnant les vertus et les faiblesses de l'âme humaine, on rencontre Némésis, une divinité aux formes féminines qui punissait tous les excès commis par les hommes, employant la vengeance comme le moyen le plus efficace de rétablir l'ordre perturbé par ces actes. En réalité, depuis l'Antiquité grecque jusqu'à nos jours, l'humanité a peu changé, et à ce jour, aucune intervention divine n'a pu éradiquer la vengeance, comprise comme le besoin de se faire justice soi-même, même si elle n'apporte qu'un soulagement temporaire à la souffrance infligée.